Recensie: The Love Interest door Cale Dietrich

There is a secret organization that cultivates teenage spies. The agents are called Love Interests because getting close to people destined for great power means getting valuable secrets.

Caden is a Nice: The boy next door, sculpted to physical perfection. Dylan is a Bad: The brooding, dark-souled guy, and dangerously handsome. The girl they are competing for is important to the organization, and each boy will pursue her. Will she choose a Nice or the Bad?

Both Caden and Dylan are living in the outside world for the first time. They are well-trained and at the top of their games. They have to be – whoever the girl doesn’t choose will die.

What the boys don’t expect are feelings that are outside of their training. Feelings that could kill them both.

Ik had mezelf aan het begin van het jaar beloofd dat ik meer diverse boeken wilde lezen. Diversiteit in YA boeken is tegenwoordig een ‘hot topic’ en ik wilde persoonlijk ook wel zien hoe diversiteit in YA boeken er nou uitziet. Dit was één van de redenen dat ik dit boek oppakte. Een andere reden is dat het boek ontzettend grappig en meta klonk.

Recensie: Ms Marvel, Vol 1: No Normal door G. Willow Wilson

Kamala Khan is een doodnormaal 16-jarige tiener uit Jersey City – tot dat ze op een dag buitengewone krachten krijgt! Door een speling van het lot zien mensen haar opeens als een superheldin en krijgt ze al snel de bijnaam Ms Marvel. Maar wie is de nieuwe Ms Marvel nou eigenlijk? Is ze een tiener? Een moslima? Een Inhuman? Allemaal? En weet ze eigenlijk wel hoe zo om moet gaan met deze nieuwe krachten? Of is het een te grote verantwoordelijkheid?

Eigenlijk weet Kamala dat zelf ook niet, maar met behulp van haar krachten komt ze er langzaam maar zeker achter wie ze is. En ondertussen verslaat ze natuurlijk een paar bad guys. Obviously. New York, kijk maar uit! De nieuwe Ms Marvel is hier!

Vooraf

Ik moet een bekentenis doen. Naast het lezen van (YA) boeken ben ik ook een grote Marvel fanboy. De films en series in de Marvel universe (The Avengers, Guardians of the Galaxy, X-Men) vind ik helemaal geweldig.

Er was echter 1 klein dingetje waar ik me nog niet aan durfde te wagen en dat waren de comics/strips. Dat vond ik zelf best wel erg, want de comics zijn eigenlijk de bron van alles. Alle andere media is gebaseerd op de comics, dus je zou kunnen zeggen dat de comics het belangrijkste zijn.

Als je echter een beetje kennis hebt van de Marvel comics weet je dat de wereld binnen de comics gigantisch is. Marvel geeft al comics uit vanaf de jaren ’40, en in principe telt alles. Alle gebeurtenissen zitten in de Marvel comic canon (dit wil zeggen, de chronologische tijdlijn die er toe doet). Je kunt je voorstellen dat het erg moeilijk is om in te komen. Er zijn duizenden personages die allemaal een geschiedenis met elkaar hebben (of niet), meer dan 40 verschillende titels met hun eigen verhaallijnen die soms samen komen, en om het nog erger te maken zijn er zelfs meerdere universums (parallelle tijdlijnen). Ik wist dus gewoon niet waar ik moet beginnen.

Ik had kennis uit de films, dus ik wist wel wie de personages waren, maar die verschilde zelfs soms ook van de comics. Zo is in de meest recente comics Captain America een zwarte man en is Thor een vrouw. Huh?! Na een beetje research snapte is het weer (Falcon had de titel van Captain America overgenomen en een, toen nog onbekende, vrouw die van Thor) maar zo waren er nog meer dingen die ik niet snapte.

Totdat ik opeens een artikel las over een serie met in de hoofdrol een nieuwe superheldin: de nieuwe Ms Marvel. Dit boek klonk best interessant en kennelijk kon je er makkelijk inspringen zonder veel wetenschap te hebben van hetgeen wat er speelde in de Marvel universe.

Dus ik besloot de eerste volume te lezen en… ik was fan.

Recensie: Eleanor & Park van Rainbow Rowell.

!DEZE RECENSIE IS SPOILERVRIJ!

Het jaar is 1986. De plek is Omaha, Nebraska. De 16 jarige Eleanor komt op een nieuwe middelbare school terecht. Ze heeft een zware thuissituatie, haar gezin leeft namelijk in armoede en haar stiefvader is een vreselijke man. Daarnaast heeft ze wilde rode krullen, is ze wat forser dan de andere meisjes in de klas en heeft ze een vreemde kledingstijl. Ze wordt dus ook nog eens gepest.

Tijdens de eerste busrit naar school komt Eleanor naast de 16 jarige Park te zitten. Park is wat populairder dan Eleanor, maar voelt zich zelf ook niet zo lekker in z’n vel. Hij namelijk is half-Koreaans en houdt van dingen als rockmuziek en X-Men stripboeken. De twee voelen in het begin weinig voor elkaar, maar uiteindelijk bloeit er (mede dankzij hun liefde voor dezelfde muziek en stripboeken) langzaam maar zeker een liefde op en al snel kunnen de twee tieners niet zonder elkaar.

Maar kan een eerste echte liefde wel stand houden?

Er zijn onder de YA boeken altijd wel boeken die bekender en populairder zijn dan de anderen. Boeken die bijna iedere Young Adult lezer wel eens heeft gelezen. Boeken die eigenlijk een beetje de cool kids onder de YA boeken zijn. Boeken zoals The Fault in our Stars, The Hunger Games, If I Stay, Twilight en Divergent.

Eleanor & Park valt ook binnen dit rijtje. Dit kon ook niet anders na de lovende recensie van andere auteurs zoals John Green (auteur van o.a. The Fault in our Stars) en Gayle Forman (auteur van If I Stay). Steeds meer mensen begonnen te praten over dit boek (en de andere boeken van Rainbow Rowell). En ook ik kreeg op deze manier te horen van Eleanor & Park.

Nu moet ik eerlijk toegeven dat ik het verhaal van Eleanor & Park op het eerste gezicht niet zo interessant vond klinken. Ik had wel gehoord dat de boeken van Rainbow Rowell erg goed waren, dus ik besloot allereerst Fangirl te lezen. Dit boek smaakte naar meer en in de opeenvolgende weken las ik achter elkaar al Rowell’s boeken, met als laatste.. Eleanor & Park.

Wat vond ik er nou van?

Eleanor & Park  was voor mij dus een soort dessert in een viergangen Rainbow Rowell buffet. En wat een lekker dessert was het! Eleanor & Park is echt een heel vertederend boek. Het verhaal van de twee verliefde tieners pakt je vast en laat je pas op de laatste pagina los. En zelfs daarna blijft je nog denken aan het verhaal.

Het boek heeft een hele rustige opbouw. Dit is even wennen als je boeken vol actie, fantasy en spanning gewend bent, zoals ik, maar als je eenmaal gewend bent aan het tempo vlieg je door het boek heen. Ook is er genoeg actie, al is het een ander soort actie dan in de fantasyboeken waar ik het eerder over had. De actie in Eleanor & Park is heel onschuldig en, bij gebrek aan een ander woord, lief. Een hoofdstuk waarin de hoofdpersonen voor het eerst handen vasthouden klinkt misschien saai, maar Rainbow Rowell zorgt ervoor dat het boek nooit je aandacht verliest.

Ook zorgt het tempo ervoor dat het boek realistisch aanvoelt. Je voelt de liefde tussen Eleanor en Park langzaam aan groeien.

De personages

De kracht van Eleanor & Park zit vooral in de ontwikkeling van de personages. Eleanor en Park zijn twee personages die vanaf de eerste paar bladzijdes rechtstreeks je hart inlopen. Het boek is geschreven in afwisselende perspectieven (dus het ene hoofdstuk vertelt vanuit het oogpunt van Park, de volgende van Eleanor, die daarna weer van Park enz). Dit is niet storend en zorgt er juist voor dat je de personages beter leert kennen en je meer gehecht aan ze raakt.

De personages zijn echter ook niet perfect. Er waren sommige momenten dat ik me echt ergerde aan Eleanor of Park. Ook de manier waarop sommige personages aan het einde reageerde vond ik wat minder. Dit zorgde ervoor dat ik het boek me aan het einde een beetje achterliet met een gefrustreerd gevoel. Toch vond ik dit ook weer niet heel erg. Niemand is perfect en het feit dat deze personages af en toe irritante dingen deden zorgde er alleen maar voor dat ze voor mij realistischer aanvoelde.

Conclusie

Ik raad Eleanor & Park dus zeker aan. Het is een verterend boek met  twee hoofdpersonages die je gelijk in je hart sluit.